가전 제조기지서 ‘첨단 공조산업 거점’으로 산업생태계 확장 기대
[프레스존] 삼성전자와 플랙트그룹이 2,400억 원 규모의 첨단 냉난방공조(HVAC) 생산시설 건설에 본격 착수하면서 광주가 AI 데이터센터와 반도체 산업을 뒷받침하는 첨단 공조산업의 새로운 생산거점으로 부상하고 있다.
특히 이번 투자는 기존 가전제품 생산 중심이던 삼성전자 광주사업장의 제조 경쟁력을 AI 데이터센터용 액체냉각과 첨단 공조 분야로 확대한다는 점에서 의미가 크다.
향후 전남광주권에서 추진되는 반도체와 AI 데이터센터 산업과 맞물릴 경우 관련 부품·소재 기업 유치와 전문인력 양성까지 산업생태계가 확장될 수 있다는 기대도 나온다.
삼성전자는 21일 전남광주통합특별시 북구 오룡동 삼성전자 광주사업장 제3캠퍼스에서 ‘플랙트그룹 냉난방공조 생산라인 착공식’을 열고 공장 건설에 들어갔다.
삼성전자는 약 2,400억 원을 투자해 제3캠퍼스 유휴 부지에 연면적 2만1,800㎡, 약 6,600평 규모의 생산시설을 건립한다. 공장은 2028년 초 본격 가동될 예정이다.
핵심은 ‘AI 데이터센터 냉각’
이번 투자가 주목받는 가장 큰 이유는 생산제품이다.
신규 생산라인에서는 AI 데이터센터에서 발생하는 막대한 열을 제어하는 액체냉각 핵심장비 CDU(Coolant Distribution Unit)를 비롯해 AHU, FWU 등 첨단 공기조화 장비를 생산한다.
AI 데이터센터는 고성능 GPU와 서버가 대규모로 가동되면서 기존 데이터센터보다 발열량이 크게 증가한다. 이에 따라 서버에서 발생하는 열을 효율적으로 제거하는 냉각기술이 데이터센터 성능과 전력효율을 좌우하는 핵심 분야로 떠오르고 있다.
과거 HVAC가 건물의 냉난방이나 환기시설 중심이었다면 AI 시대에는 데이터센터와 반도체공장 등 첨단산업의 필수 인프라로 영역이 확대되고 있는 것이다.
광주에서 CDU 등 핵심 설비를 직접 생산하게 된다는 점에서 이번 공장은 단순한 생산시설 증설 이상의 의미를 갖는다.
‘가전 도시 광주’ 산업구조 확장
삼성전자 광주사업장은 그동안 냉장고와 에어컨 등 생활가전 생산기지 역할을 담당해왔다.
플랙트 생산라인이 본격 가동되면 기존 가전 제조기술과 공조기술이 결합하면서 광주사업장의 생산 영역이 산업용·데이터센터용 첨단 공조제품까지 확대된다.
삼성전자의 제조 역량에 플랙트그룹이 보유한 글로벌 공조기술이 접목되는 구조다.
특히 첨단 공조제품은 설계와 열관리, 전력제어, 정밀부품 등 다양한 기술이 결합되는 산업인 만큼 향후 지역 부품업체와 제조기업의 새로운 사업 참여 가능성도 주목된다.
생산라인 주변으로 관련 부품·장비기업이 집적될 경우 기존 광주 가전산업 생태계가 ‘생활가전→산업용 공조→AI 데이터센터 냉각’으로 확장될 가능성이 있다.
반도체 클러스터와 시너지 가능성
이번 투자는 전남광주권에서 추진되는 반도체와 AI산업과도 연결될 수 있다는 점에서 관심이 크다.
반도체 제조시설과 데이터센터는 대규모 전력뿐 아니라 안정적인 냉각·공조 시스템이 필수적이다.
따라서 향후 반도체 생산시설과 AI 데이터센터가 확대될 경우 광주에서 생산되는 첨단 공조장비와의 산업적 연계 가능성도 커질 수 있다.
반도체 생산시설과 AI 데이터센터, 공조장비 생산시설이 한 권역에 집적되면 설비 공급과 유지보수, 기술개발, 전문인력 양성 등 관련 산업의 연쇄적인 확장도 기대할 수 있다.
다만 실제 지역경제 파급효과가 얼마나 커질지는 지역기업의 공급망 참여와 신규 고용 규모, 연구개발 기능의 지역 정착 여부 등에 따라 달라질 전망이다.
2,400억 원 투자 넘어 ‘산업생태계’가 관건
지역경제 입장에서는 2,400억 원이라는 직접 투자 규모도 중요하지만 장기적으로는 후방산업을 얼마나 끌어들이느냐가 더욱 중요한 과제로 꼽힌다.
공조장비에는 열교환기와 모터, 펌프, 배관, 제어장비, 센서, 전력장치 등 다양한 부품이 들어간다. 지역 기업들이 삼성전자와 플랙트 공급망에 참여할 수 있는 구조가 만들어질 경우 투자효과가 제조업 전반으로 확산될 수 있다.
대학과 연구기관을 중심으로 열관리·냉각기술 전문인력을 육성하고 기업과 연계한 연구개발 체계를 구축하는 것도 과제다.
결국 이번 투자의 성패는 공장 한 곳의 건설을 넘어 광주가 AI 데이터센터와 반도체산업을 지원하는 첨단 공조산업 생태계를 얼마나 구축하느냐에 달려 있다는 분석이다.
노태문 삼성전자 DX부문 대표이사 사장은 “광주는 첨단 공조사업을 성장시키는 데 최적의 입지”라며 “삼성전자가 광주에서 쌓아온 제조 역량과 지역의 우수한 인재·산업 생태계, 플랙트그룹의 공조사업 역량을 결합해 글로벌 경쟁력을 확보해 나가겠다”고 말했다.
삼성전자와 플랙트의 이번 투자가 광주의 전통적인 가전산업을 AI·반도체 시대의 첨단 냉각·공조산업으로 전환시키는 촉매제가 될지 주목된다.
배진희 기자 news@presszon.kr
