[프레스존] 광주 평동산업단지가 정부의 ‘용접 뿌리산업 특화단지’로 최종 지정되면서 지역 제조업의 디지털 대전환을 이끌 핵심 거점으로 도약하게 됐다.
자동차와 가전산업의 기반이 되는 뿌리산업에 인공지능(AI)과 디지털 기술을 접목해 생산성과 기술 경쟁력을 끌어올리는 전환점이 될 것으로 기대된다.
광주광역시는 산업통상자원부가 추진한 ‘2026년 뿌리산업 특화단지 지정 지원사업’ 공모에서 광산구 평동일반산업단지 일원이 ‘용접 뿌리산업 특화단지’로 선정돼 지난 4일 지정 고시를 완료했다고 17일 밝혔다.
특화단지는 광산구 평동·월전·옥동·용동·연산동 일원 32만9829㎡ 규모로 조성된다. 광주시는 이번 지정 효과가 평동산단 1·2·3단지 전체 611만8000㎡ 규모 산업권역으로 확산될 것으로 전망하고 있다.
이를 발판 삼아 광주시는 대한용접·접합공업협회와 공동으로 오는 2027년부터 2031년까지 5년 간 총 1294억 원을 투입해 산업 고도화 사업을 추진한다.
우선 내년부터 공동 혁신활동 지원사업을 통해 기업들의 마케팅과 시제품 제작을 지원하고, 단계적으로 정부 공모사업과 신규 국비 사업을 연계할 계획이다.
특히 평동산단에 입주한 552개 뿌리기업의 인공지능 전환(AX)과 디지털 전환(DX)을 지원하는 데 사업의 초점이 맞춰진다.
광주시는 차세대 고도화 접합기술 개발과 용접 품질평가·신뢰성 기술개발 등 연구개발(R&D)을 확대하고, 용접 부품제조 협동화센터와 AI 접합기술 성능평가·인증센터 등 핵심 인프라 구축에도 나설 방침이다.
산업 현장의 고질적 문제로 꼽히는 숙련 인력 부족 해소에도 힘을 쏟는다. 조선대학교 용접·접합공학과 등 지역 대학과 협력해 재직자 기술 고도화 교육과 미취업자 맞춤형 교육을 운영, 산업 현장에서 즉시 활용 가능한 전문 인력을 양성할 계획이다.
이와 함께 전장부품 자율제조시스템 기술 개발, 전기차 배터리 접합기술 실증 기반 구축, 뿌리산업 공정고도화 지원센터 조성 등 관련 사업도 연계 추진해 산업 생태계 전반의 경쟁력을 높인다는 구상이다.
광주시는 이번 특화단지 지정을 계기로 단순 가공 중심의 뿌리산업을 기술집약형 스마트 제조 체계로 전환하고, AI 기반 품질 예측과 공장 자동화 기술을 현장에 확산시켜 생산성 향상과 불량률 감소를 동시에 달성한다는 목표다.
손두영 광주시 인공지능산업실장은 “이번 특화단지 지정은 지역 뿌리기업들이 인공지능과 디지털 전환에 적극 대응할 수 있는 중요한 계기가 될 것”이라며 “관련 지원 사업을 차질 없이 추진해 지역 제조업 경쟁력과 지역경제의 기반을 더욱 강화하겠다”고 말했다.
한편 뿌리산업은 용접, 주조, 금형, 소성가공, 표면처리 등 제조업 전반의 기초 공정을 담당하는 산업으로, 미래차·가전·조선·기계산업의 경쟁력을 좌우하는 핵심 기반 산업으로 평가받고 있다.
이번 특화단지 지정은 광주가 추진 중인 AI 중심 산업도시 전략과 맞물려 지역 제조업 혁신의 새로운 성장 동력이 될 것으로 전망된다.
배병화 기자 news@presszon.kr
