[프레스존] 전남광주통합특별시 교육감 선거전이 중반으로 접어들면서 후보 간 네거티브 공방이 거세지고 있다.

특히 이정선 후보 측이 김대중 후보의 ‘카지노 도박 의혹’을 정면 제기하고, 김대중 후보 측이 이를 “악의적 흑색선전”이라고 맞받아 치며 양측 충돌이 격화되는 양상이다.

이정선 후보는 7일 광주시교육청 브리핑룸에서 김해룡·고두갑 전 예비후보와 공동 기자회견을 열고 김대중 후보를 향해 “공무출장 중 불법 카지노 출입 의혹에 대해 명확히 해명하라”고 압박했다.

이 후보는 “카지노를 방문했지만 도박은 하지 않았다는 해명은 시·도민 상식과 동떨어져 있다”며 “교육감은 누구보다 높은 도덕성과 책임감을 요구 받는 자리인 만큼, 도박 의혹 만으로도 교육자로서 권위가 훼손됐다”고 주장했다.

아울러, “실제 도박 행위 증거가 단 하나라도 드러날 경우 즉각 후보직에서 사퇴하겠다는 공개 약속을 하라”며 “오는 12일 오후 3시까지 공개 답변하라”고 요구했다.

김대중 예비후보 반격 - 반박 성명

이에 대해 김대중 후보 캠프는 즉각 입장문을 내고 “교육감 선거를 진흙탕으로 끌고 가려는 전형적인 네거티브 정치”라고 반발했다.

김대중 후보 측은 “‘불법 카지노’, ‘타짜’ 등의 표현은 심각한 명예훼손이자 허위·과장”이라며 “당시 방문 장소는 출장 중 머물렀던 호텔 부대시설이었고, 이를 마치 불법 도박장을 출입한 것처럼 몰아가는 것은 왜곡된 정치 공세”라고 주장했다.

또한, “김 후보는 이미 해당 사안에 대해 도의적 책임을 느끼고 시도민들에게 사과했다”며 “상대 측이 이를 확대 재생산해 악의적인 ‘도박 프레임’을 씌우고 있다”고 비판했다.

김대중 캠프는 이어 “교육감 선거는 미래 교육 비전과 정책 경쟁의 장이 돼야 한다”며 “근거 없는 흑색선전과 인신공격을 중단하고 정책 대결에 나서야 한다”고 강조했다.

이번 공방은 교육감 선거가 본격화되면서 후보 간 경쟁이 정책 검증을 넘어 상호 비방전으로 확산되는 흐름을 보여주고 있다.

일각에서는 교육 수장을 뽑는 선거가 과도한 네거티브 양상으로 흐를 경우 교육 현장과 유권자 피로감만 키울 수 있다는 우려도 나오고 있다.