[프레스존] 여수시가 제33차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP33) 유치를 위한 행보에 속도를 내고 있다.

최근 국제 기후외교 환경 변화와 맞물리며 대한민국의 개최 가능성이 다시 부상하는 가운데, 여수시는 국가 차원의 전략적 대응과 남해안 남중권 중심의 선제적 준비 필요성을 강조하고 있다.

제33차 유엔기후변화협약 당사국총회는 유엔기후변화협약 체제 아래 전 세계 198개 당사국이 참여하는 최대 규모의 기후변화 국제회의로, 2028년 11월 개최가 예정돼 있다.

개최지는 아시아·태평양 지역 순번 원칙에 따라 국제 협의를 통해 결정되며, 최근 인도의 유치 철회로 인해 향후 개최지 논의 구도가 재편되는 양상이다. 이로 인해 한국의 유치 가능성도 상대적으로 높아졌다는 평가가 나온다.

여수시는 이러한 국제 정세 변화를 전략적 기회로 보고 있다. 특히 2012년 국제박람회를 성공적으로 개최한 경험을 바탕으로 대규모 국제행사 운영 역량과 숙박·교통 등 기반 시설을 이미 확보하고 있다는 점을 강점으로 내세운다. 2012 여수세계박람회는 여수가 국제행사 개최 도시로서의 실질적 역량을 입증한 사례로 꼽힌다.

산업적 측면에서도 여수의 입지는 주목된다. 석유화학과 철강 산업이 집적된 산업도시로서 탄소배출 구조와 전환 과제가 동시에 존재하는 만큼, 글로벌 기후 의제가 실제 산업 전환으로 연결되는 현장성을 갖춘 도시라는 평가다. 이는 COP 개최지가 지향하는 “정책 논의와 실행의 결합”이라는 국제적 흐름과도 맞닿아 있다.

여수시는 또 하나의 강점으로 장기간 축적된 유치 노력과 기후 의제 대응 경험을 강조한다. 2009년 국내 최초로 COP 유치를 제안한 이후 지속적으로 관련 기반을 다져왔으며, 기후·에너지 전환 도시로서의 정체성을 강화해 왔다.

현재 여수는 국제적 홍보와 실행 역량을 입증하는 무대도 적극 활용하고 있다. 최근 개최된 유엔기후변화협약 제3차 기후주간 및 녹색대전환 국제주간을 통해 국제회의 운영 능력과 기후·에너지 산업 경쟁력을 국내외에 제시하고 있다는 점도 유치 전략의 일환이다.

여수시 관계자는 23일 “COP33 유치는 대한민국이 글로벌 기후 리더십을 확보할 수 있는 중대한 기회”라며 “정부 및 관계기관과 긴밀히 협력해 유치 가능성을 높이는 데 총력을 기울이겠다”고 밝혔다. 또한 “시민 참여와 공감대 확산 역시 중요한 요소인 만큼 관련 국제행사에 대한 관심과 참여가 필요하다”고 강조했다.

COP33 개최지 결정은 단순한 도시 경쟁을 넘어 국가 외교력과 기후정책 역량이 복합적으로 작용하는 사안이다. 여수시의 유치 전략이 실제 국제 경쟁 구도 속에서 어떤 결과로 이어질지 주목된다.