이는 다자 경쟁과 당내 경쟁 구도 모두에서 우위를 보이며 ‘대세론’이 빠르게 확산되는 흐름으로 읽혀진다.
26일 강성휘 예비후보 측에 따르면 KBS광주방송총국이 한국갤럽에 의뢰해 3월 23~24일 실시한 목포시장 후보 선호도에서 강성휘 예비후보는 31%를 기록해 이호균 예비후보(20%)를 오차범위 밖에서 앞섰다. 이어 박홍률 전 시장 18%, 박용안 3%, 윤선웅 2%, 여인두 2% 순으로 나타났다.
민주당 후보로 범위를 좁힌 조사에서는 격차가 더 벌어졌다. 강 예비후보 42%, 이 예비후보 29%로 13%포인트 차이를 보이며 당내 경쟁력에서도 확실한 우위를 확인했다.
같은 시기 진행된 또 다른 조사에서도 상승세는 이어졌다. 목포뉴스가 모노리서치에 의뢰한 조사에서 강 예비후보는 38.0%로 이 예비후보(30.6%)를 7.4%포인트 차로 앞섰다. 민주당 후보 지지도 역시 45.4% 대 35.1%로 격차가 10.3%포인트까지 확대되며 오차범위 밖 우세가 재확인됐다.
연령별 분석에서도 강 후보의 지지 기반은 비교적 폭넓게 나타났다. 20대를 제외한 전 연령층에서 앞선 가운데 30대(40.8% 대 23.3%), 60대(43.3% 대 30.6%) 등 주요 세대에서 안정적인 우위를 보였다. 정치권에서는 이를 두고 “민심과 당심을 동시에 확보한 흐름”이라는 평가가 나온다.
특히 부동층이 10% 미만으로 낮아진 상황에서도 격차가 유지되고 있다는 점은 대세론을 뒷받침하는 핵심 근거로 꼽힌다. 후보 선택 기준 조사에서 도덕성·청렴성(36.3%)과 행정 전문성(34.3%)이 최우선 요소로 나타난 점도 강 후보에게 유리하게 작용했다는 분석이다. ‘깨끗한 시정’과 ‘성과 중심 행정’을 강조해온 메시지가 유권자 인식과 맞물렸다는 평가다.
지역 정가에서는 이번 조사 결과를 계기로 경선 판세가 빠르게 굳어지는 흐름이라는 전망이 이어지고 있다. 한 관계자는 “다자구도와 당내 경쟁 모두에서 우위를 확보한 만큼 본선 경쟁력까지 입증되는 국면”이라고 말했다.
이번 KBS 여론조사는 목포시민 500명을 대상으로 전화면접 방식으로 진행됐으며 응답률은 20.0%다. 목포뉴스 조사는 502명을 대상으로 무선 ARS 방식으로 실시됐다. 두 조사 모두 성별·연령·지역별 가중값을 부여했으며 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±4.4%포인트다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.
배진희 기자 news@presszon.kr
